Durante más de dos milenios, el cardo mariano se ha utilizado para apoyar la función hepática. Hoy en día, sus semillas y compuestos activos, principalmente silimarina y silibina, son suplementos herbales populares, disponibles en cápsulas, extractos o tés. Si bien su uso tradicional es de larga data, es crucial consultar a un médico antes de comenzar cualquier nuevo régimen de suplementos para garantizar la seguridad y la idoneidad para su salud.

La investigación sugiere que el cardo mariano puede beneficiar al hígado a través de múltiples mecanismos. Sus ingredientes activos actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño. También demuestran propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a reducir las enzimas hepáticas elevadas, un marcador clave del estrés hepático. Además, los estudios indican que la silimarina puede ayudar a prevenir la fibrosis, lo que podría ralentizar la progresión de afecciones como la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (EHDAFM), una forma común de hígado graso.

Los posibles beneficios pueden extenderse a afecciones metabólicas relacionadas. Algunos estudios muestran que la silimarina puede ayudar a mejorar los marcadores de control del azúcar en la sangre, como la hemoglobina A1c, y afectar positivamente los niveles de colesterol al reducir el colesterol total, el colesterol LDL ("malo") y los triglicéridos. Estos efectos son significativos porque la obesidad, la diabetes y el colesterol alto son los principales contribuyentes al desarrollo y la progresión de la enfermedad del hígado graso.

En resumen, si bien el cardo mariano muestra propiedades de apoyo prometedoras para la salud hepática y metabólica, no es una cura por sí sola. Su papel debe considerarse complementario a los cambios fundamentales en el estilo de vida. La estrategia más efectiva para controlar el hígado graso implica una pérdida de peso sostenida, ejercicio regular y una dieta equilibrada. Si se usa, una dosis típica es de 420 mg de silimarina al día, dividida en porciones y preferiblemente tomada con alimentos para una mejor absorción y para minimizar los posibles efectos secundarios gastrointestinales. Se requiere paciencia, ya que los efectos pueden tardar meses en ser evidentes. Siempre priorice la orientación médica profesional y las intervenciones de estilo de vida probadas para la salud hepática.