Las enfermedades cardíacas abarcan una serie de afecciones que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, incluyendo la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca y las arritmias. Sigue siendo la principal causa de muerte en todo el mundo, responsable de aproximadamente 17,9 millones de vidas cada año, según la Organización Mundial de la Salud. Su daño radica en su capacidad para dañar la función del corazón, lo que lleva a síntomas debilitantes como dificultad para respirar severa y fatiga, y eventos potencialmente mortales como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Esto no solo supone una inmensa carga para los sistemas de salud, sino que también reduce significativamente la calidad de vida de millones.

La formación de enfermedades cardíacas a menudo está relacionada con factores tanto conocidos como sorprendentes. Las causas comunes incluyen la aterosclerosis, donde las arterias se endurecen debido a la acumulación de placa por presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo y diabetes. Sorprendentemente, la investigación ha relacionado la exposición crónica al ruido del tráfico por encima de los 50 decibelios con el aumento de la presión arterial y el riesgo de insuficiencia cardíaca. Otros factores menos obvios incluyen antecedentes de migrañas (particularmente con aura), lo que eleva el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, y para las mujeres, factores reproductivos como la menopausia precoz o el aborto espontáneo. Los síntomas clave a tener en cuenta incluyen dolor o malestar en el pecho (angina), dificultad para respirar, dolor en el cuello, la mandíbula o la espalda, y latidos cardíacos irregulares.

La detección temprana es crucial. Los biomarcadores clave incluyen la presión arterial, los niveles de colesterol (LDL y HDL), los triglicéridos y la proteína C reactiva (PCR), que indica inflamación. Los métodos de diagnóstico van desde simples análisis de sangre y electrocardiogramas (ECG) hasta pruebas de esfuerzo y angiogramas. La prevención se centra en el manejo de los factores de riesgo modificables. Esto implica mantener una dieta saludable para el corazón baja en alimentos procesados, participar en actividad física regular, evitar el tabaco y controlar el estrés. Los exámenes de salud regulares son esenciales para controlar la presión arterial y el colesterol.

Si bien la genética y algunos factores sorprendentes como la altura o el ruido ambiental juegan un papel, una parte significativa del riesgo de enfermedad cardíaca es manejable. A través de elecciones de estilo de vida consistentes y un control proactivo de la salud, el impacto global de esta enfermedad puede reducirse sustancialmente.