La rehabilitación cardíaca condujo a una reducción relativa del 28% en los ataques cardíacos, según una revisión de 107 ensayos controlados aleatorizados que involucraron a 26.886 personas con enfermedad coronaria. La revisión evaluó si la rehabilitación cardíaca basada en el ejercicio mejoraba los resultados en comparación con la ausencia de ejercicio estructurado. Además de reducir el riesgo relativo de ataques cardíacos, también redujo las admisiones hospitalarias por todas las causas en aproximadamente un 35%. En un plazo de 6 a 12 meses, se previno un ataque cardíaco por cada 71 personas que participaron, un número necesario a tratar (NNT) de 71 que los expertos describen como un enorme retorno de la inversión.

La importancia de la rehabilitación basada en el ejercicio para la salud del corazón no puede ser exagerada. Como explicó el Dr. Rigved Tadwalkar, lograr un NNT en los 70 en menos de un año demuestra que el movimiento estructurado es una terapia médica primaria muy potente. Para los pacientes que se recuperan de un ataque cardíaco, participar en rehabilitación es tan crítico para la supervivencia como los medicamentos diarios. El ejercicio aeróbico es la base de la recuperación cardíaca, mejorando directamente la función endotelial y desarrollando la resistencia cardiovascular. Los ejercicios comunes incluyen ejercicio aeróbico, ciclismo estático, caminar y entrenamiento en circuito. El entrenamiento de fuerza, aunque históricamente infrautilizado, es cada vez más reconocido como vital para la longevidad a largo plazo, la salud metabólica y el funcionamiento diario, especialmente para los adultos mayores.

Una gran ventaja de la rehabilitación cardíaca es su flexibilidad. Se ha demostrado que los programas de ejercicio en el hogar y digitales son tan efectivos como la rehabilitación tradicional en persona, ofreciendo una mayor accesibilidad para aquellos que no pueden asistir a las sesiones hospitalarias. Como señaló Tadwalkar, el uso de relojes inteligentes, entrenamiento remoto y monitoreo digital continuo permite a los médicos brindar atención de clase mundial a pacientes que de otro modo podrían quedar desatendidos. El ejercicio prescrito adecuadamente es seguro para la mayoría de los pacientes después de que la fase aguda se ha resuelto y se ha confirmado la estabilidad, aunque comenzar con una evaluación profesional y progresar gradualmente bajo guía clínica es clave.

En conclusión, la rehabilitación cardíaca basada en el ejercicio es una intervención económica, rentable y subpriorizada que reduce significativamente el riesgo de ataque cardíaco y las admisiones hospitalarias. Dados sus beneficios probados, deberíamos abogar firmemente por hacer de la rehabilitación cardíaca una parte rutinaria de la atención para todos los pacientes elegibles con enfermedad coronaria. Los sistemas de atención médica, los médicos y los responsables políticos deben priorizar la financiación y la derivación a estos programas, mientras que se debe alentar a los pacientes a aceptarlos como una terapia poderosa y potencialmente salvadora de vidas. Con la expansión de los modelos digitales e híbridos para el acceso, nunca ha habido un mejor momento para llevar la rehabilitación cardíaca a una población mucho más amplia.